지난달에 지인이 이직 상담을 하더라고요. “회사에서 AI 도구 쓰라는데 뭘 써야 할지 모르겠어요” 하면서요. 근데 제가 드린 대답이 좀 뜬금없었어요. “도구보다 중요한 건 본인 커리어를 본인이 주도하고 있는지예요.”
사실 저도 3년 전만 해도 회사에서 시키는 일만 열심히 하면 커리어는 알아서 굴러갈 거라 믿었어요. 근데 프리랜서 전환 후 깨달은 게 있어요. 이제는 그런 시대가 아니더라고요.
2026년, 취업 공식이 완전히 바뀌었다
요즘 채용 시장 키워드 4가지가 있어요. AI 퍼스트 커리어, 커리어 오너십, 직무 중심 채용, 리스킬링. 이게 뭔 말이냐면, 학력이나 스펙보다 “지금 당장 무엇을 할 수 있는가”가 더 중요해졌다는 거예요.
제가 마케팅 일을 하는데, 예전에는 보고서 잘 쓰는 게 중요했어요. 근데 이제는 AI가 보고서 초안은 다 써주잖아요. 그럼 남은 건 뭐냐? AI가 쓴 걸 검토하고, 방향을 잡고, 전략을 세우는 거예요. 같은 도구를 써도 어떤 질문을 던지느냐에 따라 결과가 완전히 달라요.
AI 퍼스트 커리어가 뭔가요?
단순히 AI를 ‘잘 쓴다’는 게 아니에요. 업무 구조 자체를 AI 중심으로 재설계하는 거예요. 데이터 분석, 문서 작성, 일정 관리 이런 기본 업무는 AI가 하고, 사람은 판단하고 방향을 잡는 역할로 바뀌는 거죠.
저도 블로그 쓸 때 ChatGPT랑 Claude를 쓰는데, 처음엔 “이거 써줘” 했다가 실패했어요. 진부한 문장만 나오더라고요. 지금은 제가 아웃라인을 잡고, 핵심 인사이트를 정리하고, 그걸 바탕으로 초안을 받아서 제가 다시 다듬어요. 이게 훨씬 빠르고 퀄리티도 좋아요.
커리어 오너십: 내 경력은 내가 책임진다
이게 제일 중요한 것 같아요. 예전에는 회사가 신입 교육 시키고 키워주는 게 일반적이었잖아요. 근데 이제 기업도 그럴 여유가 없어요. 기술 변화가 너무 빨라서요.
그래서 채용도 달라졌어요. “키워줄 테니 와라”가 아니라 “지금 이 일 할 수 있어?”를 물어요. 실무 역량을 증명할 수 있는 사람을 뽑는 거죠.
프리랜서로 전환하면서 이걸 뼈저리게 느꼈어요. 클라이언트는 제 학력 안 물어요. “이런 프로젝트 해봤어요? 결과 어땠어요?”만 물어요. 그래서 포트폴리오가 진짜 중요해요. 말로만 하는 게 아니라 증거로 보여줘야 하니까요.
포트폴리오 커리어가 대세인 이유
American Marketing Association에서 2026년 트렌드 리포트를 냈는데, 포트폴리오 커리어와 유동적 워크포스가 5대 트렌드 중 하나로 뽑혔어요. 한 직장에 평생 다니는 게 아니라 여러 프로젝트, 여러 역할을 병행하는 방식이 확산 중이라는 거예요.
저도 그렇게 살고 있어요. 블로그 운영, 마케팅 컨설팅, 콘텐츠 제작 이런 걸 동시에 해요. 예전엔 이걸 ‘정신 없다’고 생각했는데, 이제는 ‘리스크 분산’이라고 생각해요. 한쪽이 안 좋아도 다른 쪽에서 커버가 되거든요.
슬래시 커리어, 처음 시작할 때 알았더라면
저도 처음엔 무작정 시작했는데, 지금 생각하면 이렇게 했으면 어땠을까 하는 게 있어요.
첫째, 하나만 먼저 완성하기. 저는 블로그, 유튜브, 인스타그램 동시에 하려다 다 망했어요. 그냥 하나만 먼저 꾸준히 하는 게 낫습니다. 저는 블로그로 시작했고, 지금도 블로그가 메인이에요.
둘째, 포트폴리오를 진짜로 만들기. 노션이나 구글 사이트에 프로젝트별로 정리해놓으세요. 클라이언트 만날 때마다 “작업물 보여주세요” 하는데, 그때마다 카톡으로 하나씩 보내는 것보다 링크 하나 딱 주는 게 훨씬 프로페셔널해요.
셋째, 커뮤니티 들어가기. 프리랜서는 혼자니까 외로워요. 그리고 정보도 없어요. 관련 커뮤니티에 가서 선배 프리랜서들 노하우 얻는 게 정말 큰 도움이 돼요.
리스킬링: 계속 배우지 않으면 도태된다
솔직히 이게 제일 피곤한 부분이에요. ㅋㅏㅋ 근데 어쩔 수 없어요. 기술이 너무 빨리 바뀌니까.
저는 매주 새로운 툴 하나씩 써보려고 노력해요. 이번 주는 n8n으로 업무 자동화하는 걸 해봤는데, 생각보다 재밌더라고요. 당장 쓸 일이 없어도 일단 써보는 게 중요해요. 언젠가 “아, 이거 예전에 써봤는데” 하는 순간이 와요.
온라인 강의도 꾸준히 듣는데, 무료 강의만으로도 충분해요. 유튜브, 인프런, 클래스101 이런 곳에 좋은 강의 많아요. 돈을 많이 쓸 필요 없어요.
2026년 프리랜서 생존 체크리스트
정리하면 이렇게 해보세요.
- AI 도구 하나는 마스터하기 – ChatGPT, Claude, Gemini 중 하나라도 제대로 쓸 줄 알아야 해요
- 포트폴리오 사이트 만들기 – 노션, 브런치, 티스토리 아무 곳이나 좋아요
- 개인 브랜딩 시작하기 – 블로그든 SNS든 본인만의 채널 하나는 있어야 해요
- 지속적으로 배우기 – 한 달에 새로운 거 하나는 배우는 목표로
- 네트워크 만들기 – 혼자 모르는 건 물어볼 사람이 있어야 해요
마무리: 완벽하지 않아도 시작이 반이다
저도 아직 갈 길이 멀어요. 블로그 수익도 애드센스 한 달 5만 원 수준이고, 프리랜서 일도 들쑥날쑥하고요. 근데 3년 전 회사 다닐 때보다는 나아요. 적어도 제 커리어를 제가 컨트롤하고 있다는 느낌이 드거든요.
이 글 읽는 분도, 망설이고 있다면 그냥 시작해보세요. 작은 거라도 좋아요. 블로그 하나 개설하거나, 포트폴리오 문서 하나 만들거나. 완벽하게 준비될 때까지 기다리면 평생 기다려야 할 수도 있어요.
혹시 프리랜서 고민 중인 거 있으시면 댓글로 편하게 물어보세요. 제가 아는 범위에서 실얘기 알려드릴게요. ㅎㅏㅎㅏ
