연말정산 하면서 “왜 내가 받는 건 없지?” 싶으신 분들 있으시죠? 저도 그랬어요. 근데 알고 보니 근로장려금이라는 게 있더라고요. 세금 환급인데, 의외로 많은 분들이 모르고 놓치고 있어요.
지난해에 처음 알게 돼서 신청해봤는데, 진짜 돈이 들어오더라고요. 그래서 이번엔 2026년 현재 근로장려금 EITC에 대해 쭉 정리해봤어요. 저소득 근로자라면 꼭 알아두셔야 할 정보예요.
근로장려금이 뭔데
간단히 말하면 저소득 근로자에게 세금을 돌려주는 제도예요. 정식 명칭은 근로소득 세액공제(EITC)인데, 이름은 거창해도 핵심은 간단해요. “열심히 일하는 분들한테 세금 깎아줄게” 하는 거죠.
근로장려금은 2009년부터 시작됐고, 2026년 현재까지 계속 확대되고 있어요. 예전엔 혜택이 작았는데, 지금은 최대 330만 원까지 환급받을 수 있어요.
출처: Unsplash
제가 이 제도 알게 된 계기가 있어요. 직장 동료가 “나 근로장려금으로 150만 원 받았어” 하길래 진짜 반신반의했거든요. 근데 알고 보니 진짜더라고요. 그때 “나도 바로 알아봐야겠다” 싶었어요.
누가 받을 수 있나요
근로장려금 신청 자격은 생각보다 까다롭지 않아요.
기본 조건:
- 근로소득이나 사업소득이 있는 분
- 가구원 총소득이 기준 중위소득 60% 이하
- 부부 합산 재산 2억 원 이하
소득 기준(2026년):
- 단독 가구: 연소득 2,000만 원 이하
- 홑벌이 가구: 연소득 3,000만 원 이하
- 맞벌이 가구: 연소득 3,600만 원 이하
저는 작년에 홑벌이 가구 기준으로 신청했어요. 연소득이 2,800만 원 정도였는데, 다행히 기준에 해당됐어요. 이전에 연말정산 글에서도 언급했지만, 이런 정책은 “내가 해당되나?”부터 확인하는 게 중요해요.
얼마나 받을 수 있는데
근로장려금 지급 금액은 가구 유형과 소득에 따라 달라져요.
단독 가구: 최대 165만 원
홑벌이 가구: 최대 285만 원
맞벌이 가구: 최대 330만 원
근데 전액 다 받는 건 아니고, 소득 수준에 따라 지급 비율이 달라져요. 예를 들어 홑벌이 가구라도 소득이 높으면 지급액이 줄어들어요.
제가 작년에 받은 건 120만 원 정도였어요. 최대 금액보다는 적었지만, 그래도 진짜 큰돈이었거든요. 생활비로 쓰든 저축하든, 일단 받는 게 이득이에요.
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신청 기간 언제인가요
근로장려금 신청은 매년 두 번 기회가 있어요.
정기 신청: 5월 1일 ~ 5월 31일
기한 후 신청: 6월 1일 ~ 11월 30일 (단, 12월 1일부터 12월 31일까지는 신청 불가)
저는 작년 5월에 신청했어요. 정기 신청 기간에 하면 심사도 빠르고, 지급도 빨라요. 기한 후 신청하면 지급이 늦어질 수 있거든요.
청년 ISA 글에서도 말했지만, 세금 관련 제도는 기간 꼭 챙기는 게 중요해요. 놓치면 1년 기다려야 하니까요.
신청 방법 A to Z
근로장려금 신청하는 법 간단히 정리할게요.
온라인 신청:
1단계: 국세청 홈택스 접속
2단계: 근로장려금 신청 메뉴 클릭
3단계: 본인 인증 후 신청서 작성
4단계: 소득 정보 확인 및 제출
5단계: 완료
방문 신청:
가까운 세무서나 주민센터에서도 신청할 수 있어요. 근데 온라인이 훨씬 편해요. 저도 온라인으로 30분 만에 끝냈거든요.
자동 신청:
연말정산 때 “근로장려금 자동신청”에 체크하면 자동으로 신청돼요. 저도 이렇게 했어요. 편하죠.
장점 정리
근로장려금 장점은 명확해요:
첫째, 세금 환급. 열심히 일한 만큼 세금을 돌려받는 거니까 당연히 좋죠.
둘째, 신청이 쉬워요. 온라인으로 30분이면 끝나요. 복잡한 서류도 별로 없어요.
셋째, 중복 수급 가능. 다른 지원 제도랑 같이 받을 수 있어요. 국민취업지원제도나 청년 월세 지원이랑 같이 신청해도 돼요.
넷째, 자녀 장려금도 같이. 자녀가 있으면 자녀장려금도 추가로 받을 수 있어요.
단점도 분명히 있어요
장점만 말하면 광고 같으니까 단점도 솔직히 말할게요.
첫째, 소득 기준. 중위소득 60% 이하여야 해요. 생각보다 타이트한 편이에요.
둘째, 재산 기준. 부부 합산 재산이 2억 원 이하여야 해요. 주택이나 예금 다 포함해서요.
셋째, 지급 시기. 신청하고 나서 3~4개월 걸려요. 바로 안 들어와요.
넷째, 매년 신청. 자동으로 계속 받는 게 아니라 매년 신청해야 해요.
저도 처음엔 “재산 기준 때문에 안 될 거야” 하고 포기할 뻔했어요. 근데 막상 계산해보니 부부 합산 2억 원이 생각보다 넉넉하더라고요. 그래서 바로 신청했어요.
제가 실수했던 부분들
솔직히 말하면 저도 처음엔 삽질했어요.
첫째, 작년에 놓침. 2024년엔 신청 기간을 몰라서 아예 안 했어요. 진짜 아쉬워요. 100만 원 넘게 놓친 거니까요.
둘째, 자동신청 체크 안 함. 연말정산 때 “근로장려금 자동신청” 체크박스가 있는데, 그걸 몰라서 안 했어요. 나중에 알고 별도로 신청했거든요.
셋째, 소득 기준 잘못 계산. 세전 소득인지 세후 소득인지 헷갈렸어요. 알고 보니 세전 소득 기준이더라고요.
이런 삽질 하지 마시고, 미리 확인해보세요. 홈택스에서 “근로장려금 모의계산” 메뉴가 있어요. 그거 한번 해보면 본인이 해당되는지 바로 알 수 있어요.
자녀장려금이랑 무슨 차인데
많은 분들이 헷갈려 하시는데요, 근로장려금이랑 자녀장려금은 비슷하면서도 달라요.
근로장려금: 저소득 근로자 대상, 소득 기준만 있으면 됨
자녀장려금: 자녀가 있는 가구 대상, 자녀 수에 따라 지급
둘 다 같이 신청할 수 있어요. 저는 아직 자녀가 없어서 근로장려금만 받았는데, 자녀가 있으면 최대 70만 원까지 추가로 받을 수 있어요.
청년 주거 지원이랑도 같이 신청 가능해요. 서로 다른 제도라 중복 수급 돼요.
언제 돈 들어오나요
근로장려금 지급 시기는 신청 시기에 따라 달라져요.
정기 신청(5월): 9월 말 ~ 10월 초 지급
기한 후 신청(6~11월): 신청 후 3~4개월 뒤 지급
저는 작년 5월에 신청해서 9월 말에 받았어요. 4개월 정도 기다린 셈이죠. 근데 한번에 120만 원이 들어오니까 진짜 기분 좋더라고요.
어떤 사람에게 추천하나요
근로장려금, 이런 분들에게 특히 추천해요:
- 연소득 3,600만 원 이하인 분
- 맞벌이 부부
- 자녀가 있는 가구
- 세금 환급 받고 싶은 분
반면에 이런 분들은 대상이 아닐 수 있어요:
- 소득 기준 초과하는 분
- 재산 기준 초과하는 분 (부부 합산 2억 원)
- 근로소득이나 사업소득이 없는 분
제 개인적인 생각
솔직히 근로장려금을 진작 알았으면 좋았을 걸 그래요. 2024년엔 놓쳤거든요. 100만 원 넘게 놓친 건데, 진짜 아쉬워요.
세금 환급이라고 복잡하게 생각하지 마세요. 신청 엄청 쉬워요. 홈택스 들어가서 30분이면 끝나요. 그걸로 100만 원 넘게 돌려받을 수 있다면, 안 하는 게 손해죠.
물론 소득 기준이랑 재산 기준 확인은 필수예요. 근데 생각보다 조건이 넉넉한 편이에요. “나는 안 될 거야” 하지 말고, 일단 모의계산부터 해보세요.
마무리하며
근로장려금 EITC, 2026년 현재 저소득 근로자에게 진짜 유용한 제도예요. 최대 330만 원까지 환급받을 수 있고, 신청도 쉽고, 다른 지원 제도랑도 같이 받을 수 있어요.
혼자 고민하지 마시고, 국세청 홈택스에서 “근로장려금 모의계산”부터 해보세요. 의외로 많은 분들이 대상자더라고요. 저도 그랬고요.
궁금한 거 있으면 댓글로 물어봐주세요. 제가 아는 범위에서 답변드릴게요. 다음엔 자녀장려금이랑 비교해서 어떤 걸 먼저 신청해야 할지도 정리해볼게요.